أطلقت شركة “تشاينا إيسترن” الصينية أطول رحلة طيران تجارية في العالم، تمتد لمسافة تقارب 12,400 ميل وتستغرق ما يصل إلى 29 ساعة كاملة. الرحلة انطلقت يوم الخميس من شنغهاي باتجاه بوينس آيرس، مع توقف تقني لمدة ساعتين في أوكلاند – نيوزيلندا للتزود بالوقود وتبديل الطاقم.
وتستغرق الرحلة من الصين إلى الأرجنتين أكثر من 25 ساعة، بينما تستمر رحلة العودة نحو أربع ساعات إضافية، ما دفع كثيرين لوصفها بأنها “الأطول عالمياً”. هذا المسار الجديد يتفوّق على الرقم القياسي السابق للخطوط السنغافورية بين نيويورك وسنغافورة الذي يمتد لـ19 ساعة فقط.
ويبدو أن التنافس على الرحلات الطويلة مستمر، خصوصاً بعد إعلان شركة “كانتاس” الأسترالية عن خطط لإطلاق خدمة تمتد لـ22 ساعة بين سيدني ولندن ابتداءً من سنة 2027.
الركاب صعدوا على متن طائرة بوينغ 777-300ER الضخمة التي تضم 316 مقعداً، والتي ستنفذ الرحلة بمعدل رحلتين أسبوعياً طوال السنة. وقد أقلعت الطائرة من مطار شنغهاي بودونغ عند الساعة 2:00 فجراً بالتوقيت المحلي، لتصل إلى مطار إيزيزا الدولي قبل عشر دقائق من الموعد المحدد عند الساعة 4:45 بعد الظهر.
وتؤكد “تشاينا إيسترن” أن المسار الجديد يوفّر خياراً أسرع وأكثر مباشرة للمسافرين إلى أميركا الجنوبية، خصوصاً مع وجود جالية صينية كبيرة ومتنامية في الأرجنتين، تتجاوز 55 ألف شخص وفق بيانات “Simply Flying”.
